相傳「九份」地名是因為位在瑞芳山區交通不便，當初村落裡只有九戶人家而取名九份。曾經因發現砂金，吸引淘金與採金的人潮逐漸湧入九份，開啟了九份的採金及煤礦歷史。後來在1971年正式結束金礦開採，礦業人口大量外流，繁榮的九份小鎮也就此沒落。直到了70年代台灣國民旅遊風潮興起，加上許多電影於九份取景讓九份成功轉型，九份山城美景及歷經榮華興衰的歷史風情也吸引許多藝術家選擇在此落地生根，九份這個山城小鎮發展至今已成為今日紅遍海內外的旅遊觀光聖地。
有人說，九份走紅都是因為電影《悲情城市》，但那可能是沒有細細體驗九份的美好才會這樣認為。九份不僅保留著日據時代的舊式建築，更重要的是山城的氛圍。雖然今日的老街總是人聲鼎沸，但只有在九份，才能享受到特有的小徑通幽賞景之樂。到這裡，不能免的似乎一定要吃碗芋圓，其實這裡的懷舊小吃還有很多選擇，在基山街、豎崎路及輕便路三條街道形成一個真實版故事屋，在這裡可以一探九份精彩的故事，可以邊逛邊吃，邊吃邊走。時間多的話，就到黃金博物館去走走，更可以窺見昔日淘金盛況的些許風貌。

參加義大利威尼斯影展並獲得「金獅獎」殊榮、名揚國際的電影《悲情城市》，可說是國片中的經典之作。九份以這部電影名聞海內外，是臺灣熱門國際觀光勝地之一。

孤懸在山丘上的九份山城，以能鳥瞰基隆嶼山海險峙，霧雨迷濛的美景而聞名。九份老街為基山街，昔日稱為「暗街仔」，為九份主要街道，商店林立，夾道五花八門的小店很多，假日遊客蜂擁而至。另外，九份街道由「三橫一豎」等四條道路為主，三橫指的是基山街、輕便路、汽車路，一豎就是貫通這三條的豎崎路。在九份的巷弄中，可以多走樓梯，隨處繞繞，逛逛各式各樣的特色小店，發現九份山城之美。